Sclerotiënrot veroorzaakt pleksgewijze verwelking en afsterving van planten. Als de temperatuur gedurende 10 dagen tussen de 10°C en 20°C is, worden de schimmelsporen makkelijk gevormd en komen vrij. Zodra deze sporen in de bladoksels en stengelvertakkingen terecht komen, kunnen de sporen gaan kiemen. De schimmel dringt dan de plant binnen en na enkele dagen is afstervend weefsel zichtbaar (necrose). Dit afstervend weefsel is voeding voor de schimmel.

Botrytis komt jaarrond voor, maar de meeste infecties vinden plaats in het najaar en voorjaar, zodra de luchtvochtigheid sterk toeneemt. De kiemsnelheid is afhankelijk van de temperatuur. Botrytis kan al kiemen bij een temperatuur tussen de 2°C en 30°C. Bij 20°C kiemen de sporen binnen 5 uur, maar bij hogere temperaturen nog sneller.