En Belgique, la production fruitière est concentrée dans quelques régions bien définies, principalement en Flandre (90% de la surface), et plus particulièrement dans le sud du Limbourg, autour de Sint-Truiden, ainsi que dans la région d’Aarschot.

Les principaux fruits cultivés sont les pommes, les poires et les fraises, auxquelles il faut ajouter les cerises, les prunes, les groseilles, les framboises et un peu de vigne.

Au total, la surface fruitière cultivée évolue bon an mal an autour de 20.000 ha. La très grande majorité des fruits cultivés le sont en plein air, seuls une centaines d’ha étant cultivés sous serres ou sous tunnels en plastique, principalement des fraises, mais aussi un peu de vigne.

Ces 20 dernières années, la structure des exploitations fruitières s’est modifiée, évoluant d‘exploitations purement fruitières à des entreprises mêlant agriculture classique et production de fruits.

La commercialisation s'effectue par trois canaux principaux :

(Source: VBT-2008)

En pommes, l’assortiment belge est dominé par les Jonagold et Jonagored, qui assurent quasiment les 2/3 de la production nationale. Viennent ensuite la Golden Delicious (10%) et la Boskoop (5%), puis l’Elstar. Cette dominance du verger par quelques variétés constitue une des principales faiblesses du verger belge. De nouvelles variétés sont cependant progressivement développées et implantées (Belgica, Cox’s Orange Pippin, Golden Delicious, Morren’s Jonagored, James Grieves, Greenstar, Kanzi, Summered, …). Les principales zones de production sont le Sud du Limbourg et la région d’Aarschot. Les producteurs belges de pommes ont fortement souffert ces dernières années, face à la concurrence des pays du Sud de l’Europe ; la pression sur les prix a été, et reste, très forte. Afin d’éviter des situations de crise, des politiques européennes d’intervention ont été mises sur pied.

En poires, la Conférence domine très clairement la production, suivie de la Doyenné du Comice et de la Durondeau. Cette production a tendance à se concentrer dans les pays d’Europe du Nord, dont la Belgique, ce qui explique l’extension de la surface ces 20 dernières années. Ceci est notamment dû aux problèmes de feu bactérien rencontrés en Europe, et qui ont pu être mieux régulés dans nos régions. A cela s’ajoute un prix plus intéressant que pour les pommes.

La culture des fraises a connu un fort développement dans notre pays durant les années 90, et ce dans tous les types de cultures : sous verre, sous tunnels, en plein air. Il s’agit d’une véritable tendance ces dernières années.

Plusieurs types d’exploitations peuvent être distingués, de l’exploitation très professionnalisée sous verre jusqu’à la petite surface comme second métier. La culture est très saisonnière, un tiers de la production étant commercialisée durant le mois de juin. L’allongement maximal de la période de production est un défi relevé par les producteurs spécialisés, dans le but d’approvisionner le marché durant toute l’année, à un coût raisonnable. En culture sous verre, deux cultures par an peuvent être réalisées.

La culture de la cerise évolue positivement depuis plusieurs années. De nouvelles variétés, moins sensibles à l’éclatement ont été développées ; le verger a rapidement évolué vers les basses tiges ; le triage et le contrôle se sont professionnalisés, de sorte qu’une haute qualité peut être garantie. Le principal problème de cette culture reste les fortes variations de production, suite aux conditions climatiques imprévisibles, et pouvant avoir des dures conséquences.

Par petits fruits, on entend les groseilles, les groseilles à maquereau, les framboises et les myrtilles. La grande partie de la production est assurée par de petits producteurs, même si la tendance est à la professionnalisation de la culture. De nouvelles techniques de cultures sont ainsi développées, assurant de meilleurs rendements et une plus grande sécurité.